มาเลเซียเตรียมย้ายสำนักงานปาล์มน้ำมันระดับภูมิภาคไปเคนยาพร้อมหนุนด้านเทคนิคเพื่อยกระดับการผลิตในประเทศ

มาเลเซียประกาศแผนย้ายสำนักงานปาล์มน้ำมันประจำภูมิภาคแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราจากแอฟริกาใต้ ไปยังกรุงไนโรบี (Nairobi) ประเทศเคนยา พร้อมให้คำมั่นสนับสนุนอย่างเต็มรูปแบบต่ออุตสาหกรรมปาล์มน้ำมันในช่วงเริ่มต้นของประเทศในแอฟริกาตะวันออก ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่คาดว่าจะเปลี่ยนโฉมภูมิทัศน์อุตสาหกรรมปาล์มน้ำมันของเคนยาอย่างมีนัยสำคัญ

ประกาศดังกล่าวมีขึ้นโดย Datuk Seri Johari Abdul Ghani รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมสวนและสินค้าโภคภัณฑ์ของมาเลเซีย (Malaysia’s Minister of Plantations and Commodities) ระหว่างการเยือนกรุงไนโรบีอย่างเป็นทางการ ระหว่างวันที่ 6–8 พฤษภาคม 2568

รัฐมนตรี Johari Abdul Ghani กล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่า มาเลเซียมุ่งมั่นที่จะกระชับความสัมพันธ์ทางการค้ากับเคนยา และสนับสนุนความพยายามของประเทศในการพัฒนาศักยภาพการผลิตน้ำมันปาล์มภายในประเทศ

“เราจะย้ายสำนักงานภูมิภาคของเราไปยังกรุงไนโรบี การดำเนินการดังกล่าวจะช่วยให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในท้องถิ่นเข้าถึงการสนับสนุนได้สะดวกขึ้น และสามารถแก้ไขปัญหาต่าง ๆได้อย่างรวดเร็ว” รัฐมนตรี Ghani กล่าว

เขาย้ำเพิ่มเติมว่า หากเคนยาต้องการพัฒนาอุตสาหกรรมการผลิตของตนเอง รัฐบาลมาเลเซียพร้อมให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ “เราสามารถต้อนรับเกษตรกรชาวเคนยาเข้ารับการฝึกอบรมในมาเลเซีย จัดหาเมล็ดพันธุ์คุณภาพสูง และช่วยพัฒนาระบบนิเวศด้านการแปรรูป”

มาเลเซียเป็นผู้ผลิตน้ำมันปาล์มรายใหญ่อันดับสองของโลก รองจากอินโดนีเซีย การตัดสินใจย้ายสำนักงานภูมิภาคครั้งนี้สะท้อนถึงความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของเคนยา ในห่วงโซ่การค้าน้ำมันปาล์มของทวีปแอฟริกา ปัจจุบันเคนยาเป็นผู้นำเข้าน้ำมันปาล์มรายใหญ่อันดับสองของทวีป รองจากอียิปต์

ในปี 2567/2568 กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (U.S. Department of Agriculture: USDA) คาดการณ์ว่าการนำเข้าน้ำมันปาล์มของเคนยาจะเพิ่มขึ้น 23% แตะระดับ 1 ล้านตัน สะท้อนถึงความต้องการบริโภคที่เพิ่มขึ้นและการพึ่งพาสินค้าโภคภัณฑ์ดังกล่าวของประเทศ

มูลค่าการนำเข้าดังกล่าวอยู่ในระดับสูง โดยอ้างอิงจากราคาน้ำมันปาล์มเฉลี่ยในตลาดโลกที่ประมาณ 900 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน คาดว่าเคนยาอาจใช้งบประมาณมากกว่า 900 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการนำเข้าน้ำมันปาล์มในครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม แม้จะพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันปาล์มอย่างมาก แต่การผลิตภายในประเทศของเคนยายังคงมีปริมาณจำกัด โดยการเพาะปลูกปาล์มน้ำมันยังอยู่ในขั้นทดลอง ส่วนใหญ่ดำเนินการในบางพื้นที่ของภาคตะวันตก ได้แก่ วิฮิกา (Vihiga) คาคาเมกา (Kakamega) บูเซีย (Busia) และบูงโกมา (Bungoma) รวมถึงพื้นที่ชายฝั่ง ลามู (Lamu) และควาเล (Kwale)

เพื่อเร่งพัฒนาการผลิตภายในประเทศ องค์กรวิจัยการเกษตรและปศุสัตว์แห่งชาติของเคนยา (Kenya’s National Agriculture and Livestock Research Organization: KALRO) ร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลภาคการเกษตรและอาหาร (Agriculture and Food Authority: AFA) ได้ผลิตต้นกล้าปาล์มน้ำมันจำนวน 100,000 ต้นในปี 2566

ความพยายามดังกล่าวคาดว่าจะขยายตัวอย่างมาก โดยมีแผนแจกจ่ายต้นกล้าเพิ่มเติมอีก 2.5 ล้านต้นให้แก่เกษตรกรภายในปี 2569

David Ochieng นักเศรษฐศาสตร์การเกษตรจากมหาวิทยาลัยเอเกอร์ตัน Egerton ระบุว่า ความร่วมมือกับมาเลเซียอาจเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ช่วยยกระดับปาล์มน้ำมันจากพืชทดลองสู่การเป็นพืชเศรษฐกิจเชิงพาณิชย์ในเคนยา

เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “หากมีการฝึกอบรมที่เหมาะสม การใช้เมล็ดพันธุ์ที่ปรับปรุงแล้ว และการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน จะส่งผลให้เคนยาสามารถลดภาระค่าใช้จ่ายด้านการนำเข้า และสร้างโอกาสการจ้างงานในชนบทได้”